Waarom vergeten medewerkers zoveel na een training?

Een medewerker kan aan het einde van een training vrijwel alle belangrijke vragen goed beantwoorden. Een paar weken later kan dat er heel anders uitzien. Dat betekent niet automatisch dat de training slecht was: het betekent vooral dat leren en onthouden twee verschillende dingen zijn.

De trainingsdag is maar één moment

Een training concentreert vaak veel informatie in een relatief korte periode. Deelnemers luisteren, oefenen, stellen vragen en verwerken nieuwe informatie. Daarna gaat iedereen weer aan het werk: de context verandert, nieuwe informatie komt binnen en andere werkzaamheden krijgen voorrang. Zonder verdere herhaling wordt het steeds moeilijker om specifieke kennis zelfstandig terug te halen, een patroon dat bekendstaat als de vergeetcurve.

Lezen is niet hetzelfde als herinneren

Een veelgebruikte manier om kennis te onderhouden is informatie opnieuw laten lezen. Maar er is een verschil tussen herkennen en daadwerkelijk kunnen herinneren. Wanneer iemand een antwoord opnieuw ziet, kan het bekend voorkomen, zonder dat die persoon het antwoord ook zelfstandig kan produceren. Daarom is het waardevoller om medewerkers niet alleen informatie opnieuw te laten lezen, maar ze ook actief vragen te laten beantwoorden, bijvoorbeeld: 'Wat doe je als eerste bij een beginnende brand?' of 'Welke stap mag je in deze situatie niet overslaan?' De medewerker moet dan daadwerkelijk kennis uit het geheugen ophalen, in plaats van iets te herkennen.

Herhaling hoeft niet groot te zijn

Kennis onderhouden betekent geen tweede trainingsdag. Een korte oefening kan al voldoende aanleiding zijn om bestaande kennis opnieuw te activeren, verspreid over meerdere weken:

• Week 1: drie korte vragen
• Week 2: een praktijkscenario
• Week 3: een korte quiz
• Week 4: een situatie waarin de medewerker een beslissing moet nemen

Zo wordt kennis regelmatig opnieuw opgehaald zonder dat medewerkers opnieuw een volledige cursus hoeven te volgen. Zie ook hoe vaak je kennis eigenlijk moet herhalen.

Van vergeten naar onderhouden

De vraag zou niet alleen moeten zijn hoe je een goede training geeft, maar ook hoe je ervoor zorgt dat medewerkers het geleerde blijven gebruiken. Dat tweede vraagstuk wordt vaak vergeten, en precies daar ligt een kans voor organisaties en trainingsbureaus. Stiqqo activeert deelnemers na de training met korte, wekelijkse momenten van vijf minuten, zodat kennis actief blijft in plaats van passief weg te zakken.

Conclusie

Vergeten is geen teken dat mensen niet kunnen leren: het is een normaal onderdeel van het geheugen. De oplossing is dus niet simpelweg meer training, maar een leerproces waarin belangrijke kennis regelmatig opnieuw wordt opgehaald en toegepast. Daar begint kennisretentie.